Chris Gardner neve sokak számára A boldogság nyomában című film révén vált ismertté, pedig a történet mögött egy valós, rendkívül nehéz és mégis inspiráló életút áll. Egy olyan emberé, aki a hajléktalanságból jutott el a pénzügyi világ csúcsára.

Chris Gardner 1954-ben született Milwaukee-ban. Gyermekkorát nem nevezhetjük könnyűnek: instabil családi környezetben nőtt fel, ahol a szegénység és a bizonytalanság állandóan jelen volt. Édesanyja sokszor egyedül nevelte, miközben a családi életet bántalmazás és nehézségek terhelték. Ezek a korai élmények azonban nem törték meg, inkább egyfajta belső tartást és túlélési ösztönt alakítottak ki benne.

Fiatal felnőttként csatlakozott az amerikai haditengerészethez, ahol egészségügyi asszisztensként dolgozott. Ez volt az első stabil időszak az életében, ahol fegyelmet, felelősséget és kitartást tanult - olyan alapokat, amelyek később meghatározták a pályáját.

Forrás: Angela George, CC BY-SA 3.0, wikipedia

A fordulópont egy egyszerű, mégis sorsfordító pillanatban érkezett. Gardner meglátott egy férfit egy vörös Ferrariban, akiről kiderült, hogy sikeres bróker. Ez az élmény annyira erősen hatott rá, hogy eldöntötte: ő is a pénzügyi világban akar dolgozni. Akkor még nem volt diplomája, kapcsolatai sem, és alacsony fizetésű munkákból élt, mégis jelentkezni kezdett bróker gyakornoki programokra. Végül bekerült a Dean Witter Reynolds céghez, ahol egy nem fizetett képzésen vett részt. 

Ezzel párhuzamosan azonban rendkívül nehéz magánéleti helyzetben élt. A fia édesanyja Sherry Dyson volt, akivel a kapcsolata megromlott, főként a pénzügyi bizonytalanság és az életkörülmények miatt. Végül Sherry elhagyta Gardnert, így Chris egyedül maradt kisfiukkal, Christopherrel. Ez a helyzet egyre súlyosabbá vált. Mivel a gyakornoki program nem fizetett, Gardner nem rendelkezett stabil jövedelemmel, miközben egyedül kellett gondoskodnia a gyermekéről. Korábbi pénzügyi nehézségei és adósságai miatt nem volt biztonsági tartaléka sem. Ennek következtében elvesztette a lakhatását, és fiával együtt hajléktalanná váltak. Menhelyeken, vasútállomásokon, buszokon és néha irodákban töltötték az éjszakákat, miközben nappal Gardner továbbra is bejárt dolgozni és tanulni próbált. Ez az időszak körülbelül egy évig tartott, és életének legnehezebb szakasza volt. A legtöbb ember számára ez a helyzet a teljes összeomlást jelentené, ő azonban nem adta fel.

Kitartása végül meghozta az eredményt. Sikeresen elvégezte a gyakornoki programot, bróker lett, majd a Bear Stearns cégnél dolgozott. Egy idő után megalapította saját vállalkozását Gardner Rich & Co néven. Ezzel végérvényesen belépett a sikeres üzletemberek világába. Később multimilliomos lett, és neve egyre ismertebbé vált a pénzügyi szektorban.

Az ő történetét dolgozza fel A boldogság nyomában című film is, amelyben a főszerepet Will Smith alakította. A film sok tekintetben hűen követi az eseményeket, ugyanakkor néhány ponton egyszerűsít és dramatizál. A valóságban például az idővonal hosszabb volt, több év eseményeit sűrítették össze, és bizonyos élethelyzetek kevésbé voltak „filmszerűen rendezettek”, mint ahogyan a vásznon láthatjuk. A hajléktalanság viszont valóban megtörtént, és Gardner ténylegesen menhelyeken és utcán aludt a fiával.

A történet egyik legfontosabb üzenete mégis az, hogy a kitartás és a célba vetett hit képes átírni egy ember sorsát. Gardner nem egyik napról a másikra lett sikeres, és nem is szerencse révén jutott el oda, ahol végül kikötött, hanem hosszú, rendkívül nehéz évek munkájával.

Forrás: dbking - Chris Gardner, CC BY 2.0, wikipedia

A sikert követően Gardner motivációs előadó lett, könyveket írt, és aktívan részt vett jótékonysági és társadalmi programokban is. Különösen a hajléktalan emberek segítése vált fontos ügyévé, hiszen saját bőrén tapasztalta meg, milyen könnyen kerülhet valaki az utcára, és milyen nehéz onnan visszatérni.

Chris Gardner története ma is azért hat sokakra, mert nem egy idealizált mese, hanem egy valós életút, amelyben a mélypontok és a felemelkedés ugyanannak az embernek a történetében jelennek meg.

Forrás:

wikipedia

Felső kép: Képünk illusztráció, egy vörös Ferrari látható rajta, ami miatt Chris változtatott az életén. Forrás: pixabay (Baldessarini)